Un giornalista del Times sul SAG

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Times Insider

Luci. Telecamera. Azione? Brooks Barnes, che si occupa del settore dell'intrattenimento, ha discusso dello stato del cinema e della televisione nel mezzo di una chiusura del settore.

Di Josh Ocampo

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Era circa l'una di notte di giovedì del mese scorso quando Brooks Barnes ricevette l'e-mail che stava aspettando.

“I CONTRATTI SAG-AFTRA TELEVISIVI, TEATRALI E STREAMING SCADONO SENZA ACCORDO”, si legge nell'oggetto della mail, inviata da un rappresentante sindacale.

Gli studi cinematografici e gli attori sindacalizzati non sono riusciti a raggiungere un accordo dopo settimane di trattative. Ore dopo, i membri del consiglio nazionale della SAG-AFTRA hanno votato per lo sciopero e decine di migliaia di attori si sono uniti agli sceneggiatori già presenti ai picchetti su questioni tra cui la retribuzione. La decisione fermò la produzione cinematografica e televisiva e lasciò in bilico il destino di Hollywood.

"Quando succede qualcosa di grosso come questo, devi semplicemente mettere da parte tutto il resto su cui stai lavorando", ha detto Barnes, un giornalista che si occupa di Hollywood per il New York Times.

In un'intervista, ha condiviso i suoi pensieri sulla prima chiusura del settore di Hollywood in più di 60 anni e su come le ripercussioni potrebbero arrivare in un cinema vicino a te. Questa intervista è stata modificata.

Cosa vogliono gli attori sindacalizzati?

C'è una lunga lista di cose; le loro proposte sono dettagliate e specifiche, fino al compenso di un ballerino di sottofondo per le prove, ad esempio. Ma il principale punto critico è che gli attori vogliono pagamenti residui dai servizi di streaming.

Nel modello tradizionale, gli attori verrebbero pagati per il lavoro che svolgono in uno show televisivo o in un film; avrebbero ricevuto i residui pagati una volta che lo spettacolo o il film fossero stati rivenduti come repliche in TV. A volte il denaro residuo potrebbe essere enorme, a seconda della popolarità di uno spettacolo.

Nell’era dello streaming, quel modello è cambiato. Gli attori vengono comunque pagati un residuo per il lavoro in streaming. Ma è essenzialmente una tariffa fissa. Gli attori vogliono che questi pagamenti siano basati sulla popolarità di uno show – più per un successo come “Stranger Things”, per esempio, e meno per qualcosa che fallisce.

L’altro grande punto critico è l’intelligenza artificiale. Gli attori vogliono dei guardrail in modo che le loro sembianze non vengano riutilizzate digitalmente senza la loro approvazione e un pagamento.

Usare le sembianze di un attore senza il suo consenso mi fa pensare a un recente episodio di “Black Mirror”, in cui le sembianze dei personaggi venivano usate in modi bizzarri senza il loro permesso.

Si tratta esattamente di questo, ma anche di proteggere gli attori secondari. In una scena di folla, potrebbero scansionare le sembianze di un attore sullo sfondo e riutilizzarle in un altro film solo per popolare la scena. Non deve essere Salma Hayek o Tom Cruise.

Come si inserisce lo sciopero degli scrittori in tutto questo?

Gli autori sono in sciopero per questioni simili, compresi i pagamenti residui. Gli scrittori stanno anche cercando una sorta di sistema di quote; vogliono che gli studi assumano una stanza di scrittura con un numero minimo di scrittori. I servizi di streaming utilizzano spesso le miniroom, un tipo di stanza degli scrittori utilizzata all'inizio del processo di sviluppo dello spettacolo che coinvolge la metà degli scrittori. Fondamentalmente, stanno svolgendo gran parte dello stesso lavoro con meno persone. Il sindacato vuole tutele contro questi tagli di posti di lavoro.

Tra quanto tempo vedremo le ripercussioni dello sciopero degli attori?

Gli spettatori non vedranno troppe ripercussioni per un po' perché i processi di assemblaggio funzionano con così tanto anticipo; molte delle prossime serie TV e film sono già finiti. Ma alcuni grandi film previsti per Natale sono stati spostati al prossimo anno, e il palinsesto televisivo autunnale sarà ricco di reality show e repliche. Inoltre, agli attori non è consentito promuovere nessuno dei lavori che hanno già terminato. E questo è fondamentale per gli studi; vogliono che gli attori nei talk show e nei podcast promuovano i loro progetti.