Sonny Seiler, il patriarca della lunga serie di mascotte del Georgia Bulldog conosciute come "Uga", è morto

Secondo una dichiarazione di UGA Athletics, Seiler è morto nella sua città natale di Savannah in seguito a una breve malattia

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Secondo una dichiarazione di UGA Athletics, Seiler è morto nella sua città natale di Savannah in seguito a una breve malattia

Sonny Seiler è morto lunedì in seguito ad una breve malattia. Dichiarazione di UGA Athletics:

"Frank W. "Sonny" Seiler, il patriarca della lunga stirpe di mascotte del Georgia Bulldog conosciute come "Uga", è morto lunedì nella sua città natale di Savannah dopo una breve malattia.

Nato il 20 febbraio 1933, Seiler ha dedicato tutta la sua vita al servizio della sua professione di avvocato di Savannah, dello Stato della Georgia e dell'Università della Georgia. Ma potrebbe essere più famoso, insieme alla sua famiglia, come proprietario e manager della leggendaria mascotte della Georgia, "Uga".

Gli oltre sei decenni della tradizione Uga iniziarono nel 1956, quando lui e sua moglie Cecelia portarono il loro Bulldog inglese alla partita di calcio di apertura della stagione su richiesta dell'allora allenatore Wally Butts. Da allora, "Sonny" e la famiglia Seiler hanno allevato una serie continua di mascotte per 67 anni, inclusa l'attuale "Uga XI". Durante quel periodo la mascotte della Georgia ha ricevuto più volte consensi a livello nazionale, incluso essere stata nominata "la migliore mascotte del college della nazione" da Sports Illustrated, che lo raffigurava sulla sua copertina.

"Voglio porgere le mie più sentite condoglianze alla famiglia Seiler a nome dell'intera nazione Bulldog", ha affermato il presidente dell'UGA Jere W. Morehead. “I contributi di Sonny all'Università della Georgia come studente ed ex-alunno sono stati innumerevoli, e la sua lealtà verso la sua alma mater non ha eguali. La sua eredità vivrà per sempre nella storia e nelle tradizioni di questa grande istituzione”.

Laureato in "Double Dawg" presso l'Università della Georgia, Seiler ha goduto di una brillante carriera come avvocato di Savannah. È stato un attivo socio senior dello studio legale Bouhan Falligant, al quale è entrato nel 1960. Seiler è stato membro del consiglio di amministrazione dell'Associazione atletica dell'Università della Georgia, presidente dell'Associazione nazionale degli ex studenti dell'Università della Georgia, membro del consiglio di amministrazione Direttori del Georgia Student Educational Fund, presidente del comitato dei visitatori della School of Law dell'Università della Georgia, membro del Presidents Club e membro del consiglio di amministrazione della Fondazione dell'Università della Georgia. Seiler aveva esperienza in molti settori del diritto ed era ben noto per aver prestato servizio come principale avvocato difensore nei processi per omicidio di Jim Williams che furono poi resi famosi dalla loro inclusione nel libro di John Berendt Mezzanotte nel giardino del bene e del male.

"Siamo profondamente rattristati nell'apprendere della scomparsa di Sonny Seiler", J. Reid. Lo ha detto il direttore dell'atletica leggera della Parker, Josh Brooks. "Sig. Seiler era un caro amico a cui tenevo molto e che mi mancherà moltissimo. È stato una figura iconica all'Università della Georgia negli ultimi quasi 70 anni. Grazie alla sua generosità, Uga è la mascotte più amata e riconoscibile di tutta l'atletica universitaria. Abbiamo nei suoi confronti un enorme debito di gratitudine per aver costruito un’eredità che continuerà negli anni a venire. Per favore, unitevi a me nel sollevare la famiglia Seiler in preghiera durante questo momento difficile”.

Seiler è stato insignito del Distinguished American Award assegnato dal capitolo UGA della National Football Foundation. Nel 2001, lui e sua moglie Cecelia hanno ricevuto il National Alumni Merit Award della UGA Alumni Association, il più alto riconoscimento assegnato dall'Università ai suoi ex studenti.

Tra i tanti riconoscimenti, la Georgia Sports Hall of Fame ha consegnato a Seiler l'Erk Russell Spirit Award, che riconosce i contributi allo sport che rispecchiano l'entusiasmo che Russell ha portato nell'allenare il calcio.

Seiler era anche un membro della Screen Actors Guild essendo apparso in tre film girati a Savannah e Hollywood: Gingerbread Man, Midnight In the Garden of Good and Evil e The Legend of Bagger Vance. È anche coautore con Kent Hannon del libro Damn Good Dogs!