Direttore spavaldo del Martha's Vineyard African American Film Fest

Se c'è una cosa che la coppia sposata Floyd Rance e Stephanie Tavares-Rance sa fare, è mantenere il segreto. L'anno scorso, alla vigilia del Martha's Vineyard African American Film Festival, i suoi fondatori erano a bocca chiusa riguardo ai presentatori della serata di apertura del 20° anniversario. "Ho appena detto a mia madre", dice Tavares-Rance, del fatto che Barack e Michelle Obama erano presenti per proiettare il loro documentario Higher Ground e Netflix, Descendant.

Quest'anno, i Rances si trovano ad affrontare un imprevisto di altro tipo, con lo sciopero del SAG-AFTRA iniziato settimane prima della festa dal 4 al 12 agosto, che impedisce agli attori di promuovere i loro progetti. Tavares-Rance afferma con serenità: “Le celebrità sono fantastiche: la gente ama vedere il proprio attore o attrice preferita sul palco, ma è proprio su questi registi di colore, in particolare sui registi afroamericani, che vogliamo evidenziare”.

La programmazione include panel con il Museo Nazionale di Storia e Cultura Afroamericana e (separatamente) Chuck D, Matthew Cherry e Misty Copeland;una proiezione di The Crossover: 50 anni di hip hop e sport di ESPN Films;e trailer o clip del film biografico di Netflix Rustin, Lionsgate del 1992e Il colore viola della Warner Bros. Discovery.

Tra le proiezioni e le conversazioni, il Director's Brunch, un incontro intimo e inclusivo di registi emergenti e affermati, è una delle iniziative del festival dedicate alla costruzione della comunità. "I creativi dovrebbero assolutamente avere momenti per chiacchierare e parlare tra loro", afferma Rance. “È così che viene creata l'arte classica. Qualcosa di grande è destinato a nascere”.

Il regista Reggie "Rock" Bythewood, che partecipa per la prima volta al festival, parla con THR dell'importanza degli ufficiali del DEI, dei festival neri e della sua serie Apple TV+ Swagger, vagamente basata sui giorni in cui la star dell'NBA Kevin Durant era un protetto del basket.

Cosa ti ha incuriosito della partecipazione a MVAAFF?

Francamente, adoro i festival cinematografici neri. È una celebrazione delle nostre storie. Crediamo che se non lo diciamo, non verrà detto. E riunirci come collettivo di narratori neri, per condividere storie, per vedere come influisce su tutti noi, per vedere la narrazione oltre l’intrattenimento.

Perché selezionareSpavalderia dell'episodio della seconda stagione "Are We Free?" schermare?

Ho un mantra: “Se dovessimo tenere il pubblico con il fiato sospeso, potresti anche sporgerlo in avanti e colpirlo con la verità”. È l'episodio più importante perché rappresenta davvero uno specchio di dove siamo come paese. Siamo in un punto in cui stiamo cercando di fare progressi, [ma] siamo sotto attacco culturalmente. Ma l’altra realtà è che il fornitore numero uno per le persone con malattie mentali sono le nostre carceri e i centri di detenzione. Ne parliamo davvero nell'episodio.

Da un punto di vista cinematografico, ci sono delle riprese di basket di alto livello: facciamo un'intera partita di basket in una sola ripresa, senza modifiche, senza tagli. L'altra parte: celebra una delle nostre leggende, John Carlos, che ha un ruolo nell'episodio. [Alle Olimpiadi estive del 1968, durante la cerimonia di premiazione, Carlos e Tommie Smith alzarono le mani in segno di saluto al Black Power e furono espulsi dai Giochi.]

A parte gli scioperi, c'è anche una tendenza di importanti dirigenti del DEI presso gli studios e l'Academy a dimettersi dalle loro posizioni di vertice senza sostituti. Avere questi ruoli non avrà alcun impatto sulla narrazione dei neri?

Uno dei modi in cui sono entrato nel settore, decenni fa, è stato attraverso una donna di nome Sandra Evers-Manly. Era la presidente della sezione di Beverly Hills della NAACP. Andò in giro in ogni studio ed era scontenta del numero di scrittori neri e altri creativi assunti. Da ciò sono nati molti programmi di amicizia e diversità. Gina [Prince-Bythewood, moglie di Reggie e regista di The Woman King] è entrata nel settore in questo modo; Mara Brock Akil [produttore esecutivo del riavvio di The Game del 2021 di Paramount +] è arrivata attraverso un programma sulla diversità come questo. Se vuoi sbarazzarti delle iniziative sulla diversità, devi sbarazzartene anche la necessità. Quindi sei in uno studio che dice che i tuoi numeri sono esattamente dove devono essere? Che sei completamente diverso? Che sei pienamente inclusivo? Se non lo sei, allora devi mantenere questi programmi. Quindi sì, penso che sia preoccupante, ma non credo che rimarranno. Presto sentirete molte voci contrarie.